Die Fläche der Schweiz beträgt 41290 km². Das bedeutet, dass bei 7,4 Millionen Einwohnern 174 Einwohner/km² leben. Die Hauptstadt der Schweiz ist Bern. Als Staatsform ist die Schweiz ein parlamentarischer Bundesstaat. In 26 Kantone gliedert sich das Verwaltungsgebiet der Schweiz. Gesprochen wird in der Schweiz Deutsch, Französisch, Italienisch und Rätoromanisch. Das Bruttoinlandsprodukt beträgt 35000 US$ pro Einwohner. Die Währung der Schweiz heißt Schweizer Franken (1 Schweizer Franken = 100 Rappen).

Naturlandschaft in der Schweiz

In die drei Großlandschaften Jura, Mittelland und Alpen (Monte Rosa, 4634 m) gliedert sich die Schweiz. Der Bodensee und der Genfer See findet man im Norden der Schweiz. Teile der oberitalienischen Seen, der Alpenrandseen und der Jurarandseen gehören ebenfalls zur Schweiz.

Klima in der Schweiz

Je nach Höhenlage ist das Klima in der Schweiz kontinental bis alpin. Die Sommer sind allgemein warm und niederschlagsreich. Die Winter allerdings sind ausgesprochen kalt – in Bern können bis -30 Grad erreicht werden. Der nach Italien hin offene Kanton Tessin hat das wärmste Klima.

Bevölkerung in der Schweiz

Die Bevölkerung besteht zu 80 % aus gebürtigen Schweizern, 20 % der Bevölkerung kommen aus dem Ausland. In einen deutschen, einen französischen, einen italienischen und einen rätoromanischen Bereich ist die Schweiz ethnisch aufgeteilt. Alle drei Sprachen haben einen gleichwertigen Standard.
40 % der Schweizer sind protestantisch und 46 % katholisch. In der Schweiz gibt es ein sehr gutes Gesundheits- und Sozialsystem, dass den hohen Standard der Schweizer absichert. Die einzelnen Kantone sind für die Organisation des hervorragenden Schulsystems verantwortlich. In den Bereichen Pharmakologie, Medizin und Molekularbiologie haben die Schweizer Universitäten weltweit einen ausgezeichneten Ruf.

Geschichte und Politik in der Schweiz

1848 wurde die Schweiz ein Bundesstaat. Das Land blieb im Ersten und im Zweiten Weltkrieg neutral. Eine demokratische und föderative Republik ist die Schweiz seit 1874 nach der bis heute gültigen Verfassung. Unter die Bundesangelegenheiten fallen Außenpolitik, Landesverteidigung, Gesetzgebung, Post- und Telekommunikation, Geld- und Währungspolitik, Zollverwaltung sowie die Aufsicht über Energieversorgung und Verkehrswesen. Das Volksbegehren und der Volksentscheid sind Besonderheiten der politischen Entscheidungsfindung.
Aus dem Nationalrat und dem Ständerat (Vertretung der einzelnen Kantone) besteht das Parlament der Schweiz. Der Bundesrat wird aus den beiden Kammern, die gleichberechtigt sind gewählt. Der Bundespräsident wird einmal jährlich aus dem Bundesrat gewählt. Der Bundespräsident der Schweiz ist nicht der Regierungschef. Das Land wird vom Bundesrat vertreten.

Wirtschaft und Tourismus in der Schweiz

Das Bruttoinlandsprodukt betrug 2005 290 Milliarden US-Dollar. Mit diesem Bruttoinlandsprodukt gehört die Schweiz zu den reichsten Ländern der Welt. Die Landwirtschaft (Getreide, Obst, Gemüse und Wein) hat daran mit 1 % Anteil. 30 % des Bruttoinlandsproduktes erwirtschaftet die Industrie, die allerdings stark rohstoffabhängig ist. Maschinenbau, Fein- und Präzisionsmechanik, Chemie und Pharmazie sind die wichtigsten Bereiche der Industrie. Der Dienstleistungssektor, der einen Anteil von 69 % hat, wird durch Banken, Versicherungen und Fremdenverkehr dominiert und bildet damit das Rückgrat der Schweizer Wirtschaft.
Eine Vorreiterstellung im sanften Tourismus nimmt die Schweiz weltweit ein. Große Bedeutung haben Umwelt- und Naturschutz. In der Schweiz gibt es etwa 50000 km markierte Wanderwege. Genf und der Genfer See mit den Seebädern Lausanne und Montreux stellen wichtige Touristenzentren dar. Hervorragende Skigebiete findet man in den südlichen Kantonen Wallis und Graubünden.

Verkehr in der Schweiz

Zu den leistungsfähigen der Welt gehört die Schweizer Bahn, die alle großen Städte miteinander verbindet. 60 % der Treibstoffsteuern werden in der Schweiz für die Erhaltung und den Ausbau des Straßennetzes verwendet. Zu den wichtigsten Nord-Süd-Verbindungen durch die Alpen zählt der 17 km lange Sankt-Gotthard-Tunnel. Die Schweiz verfügt außerdem über drei internationale Flughäfen.